Що таке LaTeX?

    Попереджу відразу - LaTeX для математиків, фізиків та тих, хто має справу з великою кількістю математичних формул. Для того, хто хоче набирати текст з багатим форматуванням, LaTeX - можливо, не найкращий вибір.

    Найпростіший спосіб дізнатись, що таке LaTeX - заглянути у Вікіпедію:
LaTeX (вимовляється «лате́х») — пакет макросів TeX для високоякісного оформлення документів. У свою чергу Тех - це мова розмітки даних. Тобто LaTeX і TeX - це не текстові редактори. Для роботи з документами у форматі .tex вам прийдеться ще додатково встановити текстовий редактор.

    У цивілізованому світі LaTeX(TeX) вважається стандартом для оформлення математичних та технічних документів. Ні один із відомих європейських чи американських математичних журналів не приймає статті у форматі .doc. В Україні, на жаль, ситуація зовсім інша. Ніхто не вчить студентів LaTeX, і, навіть, гірше - ніхто не говорить студентам, що можна набирати математичні формули у чомусь іншому, відмінному від Microsoft Word.

     LaTeX суттєво відрізняється від відомих Microsoft Word та OpenOffice. Спочатку ми редагуємо текстовий файл з розширенням .tex (можна навіть у звичайному блокноті). Математичні символи у ньому та різні налаштування задаються спеціальними командами. Після цього за допомогою LaTeX він перетворюється у документ в форматі .dvi або .pdf. Звичайно, краще перетворювати у формат .pdf як більш поширений.

    Кому потрібен LaTeX?

    Про переваги та недоліки LaTeX поговоримо трохи пізніше, а зараз вияснимо для кого ж LaTeX принесе більше користі.

На цю тему проводилось спеціальне дослідження та опублікована стаття під назвою "Порівняння ефективності систем підготовки документів, які використовуються в академічних дослідженнях та розробках". Також ось тут можна знайти огляд статті російською мовою. Розглянемо коротко результати досліджень.

    Науковці з різних дисциплін готували тексти у Microsoft Word або LaTeX. Результати чудово видно з наступних діаграм.

     Перша зображує результати набору чистого тексту, друга - тексту з великою кількістю математичних формул. Стовпчики зображають результати для чотирьох груп (зліва направо): експерти Word, новачки Word, експерти LaTeX та новачки LaTeX. Синім кольором зображена кількість набраного тексту, червоним - загальна кількість помилок.

    Висновки очевидні: хочеш набирати математичні формули - встановлюй LaTeX.

   Переваги та недоліки LaTeX

    Розглянемо переваги LaTeX над MS Word.

1. Перша і, напевно, найбільш актуальна у нашій країні - програма розповсюджується безкоштовно та існує безліч безкоштовних редакторів. Тобто вам не прийдеться купувати LaTeX чи шукати піратську версію в мережі інтернет.
2. Наступна перевага, це доступність на усіх платформах, тобто ви можете встановити як у Windows так і у Linux, і у вас не виникатиме проблеми при зміні операційної системи. Чого не можливо сказати про Word.
3. LaTeX орієнтований на набір математичних формул, коли у Word це лише ще одна додаткова можливість програми. Цим пояснюється зручність та більша кількість можливостей при роботі із математичними текстами у LaTeX.
4. Наступна перевага є наслідком попередньої. Ви з легкість можете використовувати автоматичну нумерацію формул, малюнків, таблиць, розділів та підрозділів.
5. При видаленні чи додаванні формули або розділу в середині документа, LaTeX самостійно оновить номери як біля формул, так і в посиланнях на них у тексті.
6. Також ви можете вибрати як саме будуть відображатись ваші формули і з легкістю змінювати їхній вигляд.
7. Формули у LaTeX набираються як звичайний текст і немає необхідності відриватись від клавіатури, брати у руки мишку, клацати по певних кнопках, ставити курсор у потрібне місце у формулі. Достатньо з клавіатури ввести команду, яка відповідає потрібній частині формули.
8. Хоча сучасні редактори дозволяють вставляти такі команди натиснувши відповідну кнопку на панелі, але кількість таких команд не дуже велика і ви будете найчастіше користуватись тільки певною частиною з них і з легкістю їх запам’ятаєте.
9. Варто зауважити, що у результаті набрані в LaTeX формули виглядають краще, ніж набрані у Word.
10. У вас ніколи не виникне проблем з редагуванням документу при використанні різних версій програми. Так якщо ви наберете документ у новенькій версії MS Word, швидше всього ви не зможете його відредагувати у старішій версії. І у вас виникнуть проблеми, коли ваш домашній комп’ютер буде не доступний, а курсову чи дипломну потрібно уже друкувати і здавати. Також іноді відкривши документ у старішій версії Word ви можете побачити незрозумілі символи у формулах, а все через те, що у нову версію були додані новенькі шрифти, які ви, не знаючи того, успішно використали. З LaTeX ви застраховані від таких проблем. Документи відразу перетворюються у формат .pdf, який однаково виглядає на всіх комп’ютерах.
11. Ви можете розділити великий документ на окремі файли і працювати лише з одним із них, а в результаті отримувати один суцільний документ. Ви може дати такий файл комусь іншому, а потім лише замінити свій файл. Не потрібно буде шукати місце у тексті, куди потрібно скопіювати новий текст, чи текст який потрібно замінити новим.
12. У результаті ми отримуємо файл у форматах, складних для редагування. Тому ніхто, не маючи початкового документу, не зможе без вашої згоди використати результат вашої праці.
13. Також формули набрані у LaTeX можна вставити на ваш сайт, не потрібно їх перетворювати у картинки, лише підключити спеціальну бібліотеку.
14. Спільнота користувачів LaTeX досить активна і завжди можна знайти відповідь на запитання в мережі або написати своє запитання на одному із сайтів і отримати відповідь. Хоча варто зауважити, що більшість таких сайтів на англійськй мові.

       Звичайно ж LaTeX має свої недоліки.

1. Перший і найбільш суттєвий недолік, який відлякує користувачів від LaTeX, - це те, що ви не відразу бачите результат своєї роботи. При наборі ви не бачите формулу, якою вона буде у вихідному документі. Це викликає деякі незручності. Але з часом ви звикнете і це не викликатиме ніякого дискомфорту.
2. Щоб побачити результат необхідно скомпілювати початковий файл. Тобто файл, на яким ви працюєте і результуючий - це два різні файли. Але сучасні редактори дозволяють легко здійснювати компіляцію, відразу відкривають результуючий документ. Також можна пролистати документ, клацнути мишкою на абзаці, який потрібно відредагувати і перейти у редактор на потрібний рядок.
3. Якщо ви допустили помилку при наборі, наприклад пропустили букву у назві команди, файл може не скомпілюватись. Іноді буває трохи складно знайти у чому проблема. Але сучасні редактори виводять підказку, про те, яка помилка була допущена і у якому рядку.
4. Також у LaTeX не досить зручно керувати оформленням сторінки та абзаців. Усі налаштування задаються цифрами для певних параметрів. Ви не можете перетягнути мишкою поля і відразу побачити результат.
5. Якщо MS Word встановлений на кожному комп’ютері з операційною системою Windows, то LaTeX ні. І вам прийдеться пошукати чи самостійно встановити, у випадку, якщо терміново потрібно буде відредагувати документ. Але все ж таки іноді простіше встановити LaTeX ніж знайти версію MS Word, у якій буде коректно редагуватись ваш документ.

Також в мережі можна знайти інші статті про переваги LaTeX. Наприклад, тут і тут.

Досить корисними в подальшому будуть статті по LaTeX, які можна знайти за цим посиланням.

 Сподіваюсь ви зацікавились LaTeX і готові до вивчення нового...